PELATIH timnas Indonesia John Herdman menunjuk Kevin Diks sebagai mentor bagi Mathew Baker selama pemusatan latihan timnas senior menjelang FIFA Matchday Juni 2026. Baker yang baru berusia 17 tahun untuk pertama kalinya mendapat panggilan ke timnas senior Indonesia. "Kevin Diks menjadi mentornya pekan ini sehingga dia bisa belajar dari pemain Bundesliga yang memiliki pengalaman internasional," kata Herdman di Stadion Madya Gelora Bung Karno, Jakarta, Senin, 1 Juni 2026.
Menurut Herdman, Diks merupakan sosok yang tepat untuk mendampingi Baker karena keduanya sama-sama berposisi sebagai pemain bertahan. Pengalaman Diks bermain di level tertinggi Eropa juga dinilai dapat membantu perkembangan bek muda Melbourne City tersebut. "Bagi Mathew, ini akan menjadi pengalaman yang tak terlupakan. Ketika dia melihat intensitas latihan di sini, dia bisa membawa standar itu ke lingkungan tim muda dan menciptakan standar baru di sana," ujar Herdman.
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Pelatih asal Kanada itu menilai Baker mampu beradaptasi dengan baik pada hari-hari awal bersama skuad senior. "Tugas pertamanya adalah mencapai standar yang ada di sini. Dia tidak terlihat canggung. Awalnya bagus, sikapnya luar biasa. Namun dia masih muda dan masih memiliki perjalanan yang panjang," kata dia.
Herdman menjelaskan pemanggilan Baker merupakan bagian dari strategi percepatan pengembangan pemain muda atau acceleration strategy. Menurut dia, semakin cepat pemain muda mendapat pengalaman di level internasional, semakin besar peluang mereka berkembang.
Ia mencontohkan pengalamannya saat menangani timnas Kanada. Ketika itu, Jonathan David dan Liam Millar mendapat kesempatan debut di timnas senior pada usia 18 tahun sebelum berkembang dan berkarier di level yang lebih tinggi. "Saya pernah menyebut Jonathan David dan Liam Millar di Kanada. Mereka adalah pemain muda akademi yang diberi kesempatan di tim nasional, lalu berkembang hingga bermain di klub-klub besar dan momen-momen besar," ujar Herdman.
Sementara itu, pelatih timnas U-19 Indonesia Nova Arianto menyambut positif pemanggilan Baker ke timnas senior. Menurut dia, keberhasilan pemain muda menembus skuad senior merupakan salah satu tujuan utama pembinaan kelompok umur. "Yang pertama pastinya saya sangat senang karena goal terbesar saya sebagai pelatih timnas usia muda adalah ada pemain dari timnas U-17 dan U-20 yang bisa masuk ke tim senior," kata Nova seperti dikutip dari Antara.
Baker merupakan pemain andalan Nova sejak memperkuat timnas U-16 Indonesia. Ia kemudian menjadi bagian penting skuad Garuda Muda pada Piala Asia U-17 2025 dan Piala Dunia U-17 2025. Nova berharap kesempatan yang diperoleh Baker dapat membuka jalan bagi pemain muda lainnya untuk menembus timnas senior. "Saya berharap ini menjadi pembuka jalan untuk pemain muda lainnya untuk mendapatkan kesempatan yang sama di tim senior," ujar dia.
Baker dipastikan absen pada tiga pertandingan fase grup timnas U-19 Indonesia di Kejuaraan ASEAN U-19 2026 karena mengikuti agenda FIFA Matchday bersama timnas senior. Menurut Nova, pemain tersebut baru akan bergabung kembali apabila Indonesia lolos ke semifinal yang dijadwalkan berlangsung pada 11 Juni mendatang.
