MANAJER Arsenal Mikel Arteta meminta para pemainnya tidak panik saat berusaha mengembalikan performa tim menjelang laga melawan Sporting CP pada leg pertama perempat final Liga Champions pada Rabu, 8 April 2026, pukul 02.00 WIB. Arsenal datang ke laga ini dengan modal kurang meyakinkan setelah menelan dua kekalahan beruntun.
Di antara jeda internasional, The Gunners kalah 0-2 dari Manchester City pada final Piala Liga Inggris, sebelum tersingkir dari Piala FA usai takluk dari Southampton. Meski belum pernah menjuarai Liga Champions, Arsenal saat ini memimpin klasemen Liga Inggris dengan keunggulan sembilan poin. Mereka berniat mengakhiri penantian 22 tahun untuk meraih gelar tersebut.
Scroll ke bawah untuk melanjutkan membaca
Arteta menegaskan timnya harus tetap tenang dan fokus mengevaluasi kesalahan. “Yang penting adalah mengurai semuanya. Bukan panik, tetapi memahami mengapa kekalahan itu terjadi dan mengambil pelajaran darinya. Dengan begitu, kami bisa menjadi lebih baik,” kata Arteta, seperti dikutip dari laman resmi klub.
Ia juga meminta para pemain menjadikan kekecewaan sebagai motivasi untuk bangkit. “Kami harus merasakan kekecewaan itu dan menggunakannya untuk berkembang. Kami sudah menganalisis pertandingan dan merasa tidak pantas kalah, tetapi inilah sepak bola. Kami dihukum oleh hal-hal yang menjadi bagian dari identitas kami sendiri. Sekarang kami sangat antusias dan termotivasi," ucap Arteta.
Arteta memastikan Gabriel Magalhaes, Declan Rice, dan Leandro Trossard siap tampil melawan Sporting.
Namun, Bukayo Saka dan Jurrien Timber tidak ikut dalam rombongan ke Lisbon dan masih berada di London, dengan harapan bisa tampil pada laga Liga Inggris akhir pekan nanti.
Dalam sesi latihan menjelang keberangkatan, Arsenal menjalani metode latihan yang tidak biasa. Para pemain terlihat melakukan latihan koordinasi dengan menahan bola menggunakan kepala secara berkelompok, serta latihan lain dengan menjaga keseimbangan sambil memegang pena di ujung jari.
Arteta menjelaskan latihan tersebut bertujuan memperkuat komunikasi dan pemahaman antarpemain.
“Sesi latihan harus memiliki berbagai elemen yang berkaitan dengan pesan dan komitmen yang kami bangun bersama. Saya ingin pesan itu hadir dalam sebanyak mungkin situasi,” ujarnya.
Penyerang Viktor Gyokeres akan kembali ke markas lamanya setelah pindah dari Sporting ke Arsenal pada musim panas lalu dengan nilai transfer sekitar 63 juta euro. Arteta menilai pengalaman Gyokeres bersama tim nasional Swedia, termasuk keberhasilannya membawa negaranya lolos ke Piala Dunia, menjadi modal penting. “Pengalaman seperti itu akan selalu melekat. Tidak ada yang lebih baik daripada membawa negara Anda ke Piala Dunia lewat gol yang Anda cetak,” kata Arteta.
Gyokeres sebelumnya mencetak 97 gol dalam 102 pertandingan bersama Sporting, sebelum akhirnya pindah ke Arsenal. Ia diperkirakan akan mendapat sambutan beragam saat kembali ke Estadio Jose Alvalade. Meski demikian, Arteta menilai sang pemain tetap memiliki hubungan emosional yang kuat dengan mantan klubnya. “Dia sangat bersemangat dan penuh rasa terima kasih atas waktunya di sini.
"Dia selalu berbicara positif tentang klub, pemain, dan semua orang di sekitarnya. Sekarang dia bersama Arsenal, bermain di perempat final Liga Champions, sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya,” kata Arteta.
